엘패소에서 THC 베이핑에 대한 청소년 중범죄 기소 증가

이것은 미성년자의 THC 베이핑에 관한 4부작 시리즈 중 첫 번째입니다. El Paso Matters는 수요일까지 하루에 한 편의 기사를 게재합니다. 향후 이야기를 보려면 elpasomatters.org를 확인하세요.

고립과 우울증에 직면한 젊고 불안한 엘패소의 10대였던 토니는 대처 방법으로 마리화나에 의지했습니다.

토니가 사용한 마리화나의 향정신성 성분인 THC로 채워진 작은 원통형 카트리지는 숨기기 쉬웠고 냄새도 거의 또는 전혀 나지 않았습니다. 그러나 마약 탐지 경찰견이 페블 힐스 고등학교를 순회하다가 주머니 크기의 장치를 발견한 후 결국 그들/그들 대명사를 사용하는 토니는 규제 약물 소지 혐의로 중범죄 혐의를 받게 되었습니다.

이제 15세 청소년은 일반적으로 가장 심각한 범죄에 대해 처벌을 받는 고등학교, 중학교, 심지어 초등학생의 수가 점점 늘어나고 있고 놀라울 정도로 늘어나고 있습니다.

El Paso Matters가 공개 기록 요청을 통해 입수한 데이터에 따르면 지난 몇 년 동안 El Paso 전역에서 THC 베이프 펜 소지로 심각한 형사 고발을 당하는 미성년자의 수가 급격히 증가했습니다.

엘패소 카운티 청소년 보호관찰국(El Paso County Juvenile Probation Department) 데이터에 따르면 2021년에서 2022년 사이에 THC 중범죄로 기소된 17세 미만 미성년자의 수가 199명에서 700명 이상으로 3배 이상 증가했습니다. 2023년 첫 5개월 동안에만 650명 이상의 어린이와 청소년(일부는 10세 정도)이 이러한 혐의를 받았습니다.

현재 텍사스 공공안전부는 THC 함량이 낮을 수 있는 합법적인 대마가 포함되어 있지 않은지 확인하기 위해 베이프 펜을 테스트하기 위해 고군분투하고 있는 밀린 사례를 처리하고 있습니다.

텍사스에서는 최대 2온스의 마리화나를 소지하는 것이 경범죄인 반면 베이핑 장치에 사용되는 THC 농축액을 소지하는 것은 양에 따라 2년에서 종신형까지 선고받을 수 있는 중범죄로 간주됩니다. 텍사스는 소량의 THC 농축액을 소유하더라도 엄청난 비용이 발생하는 미국 내 7개 주 중 하나입니다.

뉴멕시코에서 불과 몇 마일 떨어진 곳에 있는 미성년자는 동일한 위반에 대해 민사 위반과 48시간의 사회 봉사 명령만 받게 됩니다.

'아이들이 캠퍼스로 돌아오자 엄청난 사회적, 정서적 문제와 우울증, 불안감이 팽배해졌습니다. 그리고 내 아이도 그 중 하나였어요.'

“COVID 이후 아이들이 캠퍼스로 돌아오자 엄청난 사회적, 정서적 문제, 많은 우울증, 많은 불안이 닥쳤습니다. 그리고 내 아이도 그중 하나였습니다.” Tony의 아버지가 El Paso Matters에 말했습니다. “카트리지에 들어있는 THC 농도 때문에 그것이 자동 중범죄인지 전혀 몰랐습니다. 관절이 하나였거나 관절이 몇 개라도 있었더라면 그렇게 심하지는 않았을 텐데.”

El Paso Matters는 개인 정보 보호를 위해 Tony나 아버지의 이름을 밝히지 않습니다.

부모, 법률 전문가, 교육자 및 연구원과의 인터뷰가 포함된 이 심층 보고서를 위해 El Paso Matters는 데이터를 분석하여 미성년자 사이에서 THC 베이핑이 얼마나 많이 발생했는지 알아냈습니다. 마리화나 관련 법률 및 형사 사법 제도를 변화시키려는 노력; 미성년자의 약물 사용 문제를 해결하려는 시도가 때때로 실패함; 미국에서 끊임없이 진화하는 합법화 환경에서 젊은이들의 대마초 사용을 예방하는 새로운 연구.

엘패소에서는 이 문제가 사회 경제적 경계를 넘어서는 것으로 보입니다. 학교는 청소년이 THC 베이핑을 하다 적발되어 법 집행 기관에 회부되는 진원지 역할을 합니다.

형사 변호인인 Omar Carmona는 “이런 일은 모든 캠퍼스에서 일어나고 있으며 다양한 범위의 어린이에게 적용됩니다.”라고 말했습니다. “나는 이러한 혐의에 직면한 많은 뛰어난 아이들을 보고 있습니다. 과외 활동에 참여하고 캠퍼스에서 상당히 좋은 평판을 얻는 좋은 성적을 가진 아이들은 심지어 그것을 사용하고 있습니다.”

El Paso Matters가 지역 학군으로부터 받은 이메일에는 학생들이 수업 중 술에 취한 채 발견되어 THC 베이프 펜 사용을 인정한 내용이 나와 있습니다. 일부는 축구 경기나 학교 화장실에서 베이핑을 하다 적발됐고, 일부는 무작위로 마약을 검색하다가 적발됐다. 적어도 한 번은 El Paso 독립 교육구 관리자가 영향을 받은 것으로 의심되는 학생이 각각 2g의 THC가 함유된 것으로 표시된 베이프 펜 7개를 소지하고 있음을 발견했습니다.